-   A la fin de la guerre, le chef communiste Hô Chi Minh profite du départ des japonais et de l’abdication  de l’empereur fantoche Bao Dai maintenu par les français, pour proclamer le 2 septembre 1945 l’indépendance du Viêt-Nam.

L'empereur Bao Dai

Le général Leclerc paraphant l'acte de capitulation des Japonais

-   Mais à la conférence de Postdam, l’armée chinoise est déclarée responsable du nord du pays, et les anglais du sud (ces derniers sont remplacés en octobre par l’armée française du général Leclerc.)

-   En mars 1946 la France, grâce au haut-commissaire français Sainteny, reconnaît la république du Viêt-nam unifié (sud et nord), Etat associé à l’Union française.
-   Mais au sud, le haut-commissaire français d’Argenlieu ne se résigne pas et suscite la création d’une république de Cochinchine. Dès lors commence une lutte fratricide entre le nord et le sud : la guerre d’Indochine commence.

Hô Chi Minh et Sainteny

-   Dès lors, la guerre entre les soldats français soutenus par les Etats-Unis, et les troupes communistes de Hô Chi Minh appuyées par la Chine à partir de 1949, fait rage.

Légionnaire français

Mort vietnamien

-   Mais du côté vietnamien, la soif d'indépendance est un moteur implacable.
-   Malgré l’envoi massif de troupes, l’armée française ne maîtrise pas la situation. Si elle tient les villes et les voies de communication, grâce à une guérilla intensive le Viêt-cong s’installe dans les montagnes et les villages.

-   Le 7 mai 1954, à Dien Bien Phu, après un siège de cinquante-sept jours, plus de 10 000 soldats français se rendent au Viêt Minh. Cette victoire retentissante met fin à la présence française et consacre la libération de la moitié du pays.

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu : débâcle française

-   Aussitôt, les accords de Genève amènent :
   * L’indépendance du Viêt-nam, mais divisé en 2 zones séparées par le 17^ème parallèle.
   * La prévision d'élections nationales en juillet 1956.

-   Dès lors le pays est coupé en deux.
-   Au Nord s’installe sous la présidence de Hô Chi Minh, une République démocratique étroitement liée à la Chine et à l’URSS.
-   Le pouvoir, restreignant fortement les libertés individuelles, collectivise la société et s’engage dans une politique de reconstruction d’un pays qui reste globalement paysan.

Hô Chi Minh

Ngô Dinh Diem

-   Au Sud, après la déposition de l’empereur, s’installe avec l’assentiment des Etats-Unis une dictature corrompue dirigée à partir de Saigon par Ngô Dinh Diem.
-   Convaincu que si les élections prévues pour 1956 avaient lieu Ho Chi Minh l'emporterait, Ngô Dinh refuse d'appliquer les accords de Genève, et entame une « lutte de libération nationale » contre le Nord (préfiguration de 20 ans de guerre).
-   Mais au début des années 1960, un vaste mouvement anti-Diem emmené par les étudiants et le clergé bouddhique traverse tout le Sud. En novembre 1963, Diem est renversé et assassiné.

-   De son côté, Hô Chi Minh désire également réunir les 2 Viêt-Nam sous son égide. En 1960 il soutient alors la création au Sud d’un « Front national de libération armé » : le Viêt-cong.
-   Dès lors des opérations de guérilla s’installent au Sud, ce qui a pour conséquence l’envoi par les Américains (sous présidence Kennedy) d’armes et de conseillers militaires.

Viêt-cong

Guerre du Viêt-nam

-   Au début de 1965, le Sud se trouve dans une situation désespérée, ses forcées armées se préparent à éva­cuer Hué et Danang.
-   Dans un contexte de « Guerre froide », les États-Unis décident d’envoyer leurs premières troupes.