-   L’organisation néo-sumérienne s’effondre vers -2 015 sous le coup d’invasions de sémites. Très vite Hammurabi, roi de Babylone, reconstitue l’unité mésopotamienne sous son autorité. Elle durera 8 siècles.
-   Il ne reste de ces 8 siècles que des témoignages artistiques rares et épars.
-   La reconstitution du temple de la ville d’Ishchali (dédié à la déesse Ishtar) montre une organisation orthogonale, basée sur la succession de salles distribuées autour de cours. On remarque l’importance donnée aux lignes verticales (mur d’enceinte, portes), signe de puissance.

Ishchali : temple

Mari : palais

-   Le palais de la ville de Mari (vers -2 000) surprend par son haut degré de confort : salle de bains avec baignoires, chauffage au moyen de cheminées, bibliothèque ; etc.
-   Il était de plus orné d’un nombre incalculable de peintures murales aux couleurs fraîches et vives (certaines extraordinairement retrouvées). Les thèmes sont très variés, passant de compositions géométriques abstraites à des scènes de guerre, ou de vie quotidienne.
-   Ce fragment décrit une cérémonie rituelle. Le personnage de haut rang (dont on ne voit que les cuisses) est surdimensionné par rapport à ceux du cortège.

-   Hammurabi est le premier législateur de l’humanité. Il a laissé son fameux « Code » composé de 282 articles de lois délicatement sculptés sur un bloc de diorite noire.
-   Il est chapeauté d’un relief représentant le roi s’entretenant avec le dieu solaire Shamash. Il parait évident que l’artiste a reproduit les traits du roi en cherchant à obtenir la plus grande ressemblance possible, ce qui est assez nouveau dans la représentation artistique qui partout ailleurs idéalise.

Code d'Hammurabi

3 bouquetins

-   Dans la ville de Larsa, les magnifiques objets de bronze témoignent d’un goût pour le mouvement et la vie.

-   Enfin, un peu partout, de petites tablettes d’argile présentent des thèmes anecdotiques, (comme cette harpiste), qui attestent l’existence d’un art populaire qui manifeste le souci d’approcher la réalité.

Harpiste