-   La sculpture byzantine des 1^ers siècles a presque entièrement disparu.
-   L’évolution de la décoration des chapiteaux dans les monuments conservés, nous permet de constater (comme pour les mosaïques) un abandon progressif des valeurs antiques. Peu à peu l’artiste s’éloigne de la réalité et de la vraisemblance, au profit d’une plus grande schématisation.

Yerebatan Sarayi

Sainte-Sophie de Byzance

Saint-Vital de Ravenne

-   Du chapiteau corinthien dans lequel s’exprime un fort naturalisme (Yerebatan Sarayi), on passe à une schématisation plus poussée (Sainte-Sophie de Byzance), pour enfin atteindre une abstraction géométrique (Saint-Vital de Ravenne).

-   Des ivoires (intégrés aux couvertures de livres) nous sont parvenus.
-   L’ivoire Barberini haut de 34cm date d’environ 517. Il représente un  empereur difficilement identifiable. Il n’y a ici aucun désir de « coller à la réalité » : la tête est disproportionnée par rapport au corps. Le message donné compte plus que l’aspect réel.

Ivoire Barberini

Ivoire Flavius Anastasius

-   Tout comme dans les mosaïques, cet ivoire est typique par la richesse et la précision des détails, de l’art byzantin.
-   L’attitude hiératique et les formes simplifiées préfigurent l’art du Moyen Age occidental.