Nouvelle page 1

lors qu'elle était enceinte d'Athéna, la déesse Métis fut avalée par Zeus, son amant, qui craignait que l'enfant qu'elle portait ne le détrônât Mais le dieu sentit bientôt les douleurs d'un violent mal de tête. Héphaïstos lui fendit le crâne d'un coup de hache. Athéna sortit de la déchirure de sa tempe, toute armée et casquée, en poussant un immense cri de guerre. La déesse, l'une des douze divinités de l'Olympe, devait être mêlée, de près ou de loin, à la plupart des récits cosmogoniques. Douée d'une noble raison, ayant acquis de sa mère le sens de la sagesse, elle devint, en effet, pour les Dieux, une précieuse conseillère et les aida, en particulier, à vaincre les Géants. Cependant elle n'hésita pas a disputer à Poséidon la possession de l'Attique. Tandis que le dieu frappait l'Acropole de son trident et en faisant jaillir un splendide coursier ou, disent d'autres versions, un lac salé, la déesse offrait aux habitants du pays un olivier, symbole de la paix et aussi de la richesse. Ces derniers jugèrent que l'arbre leur serait plus utile que le cheval et choisirent finalement Athéna pour protectrice. On verra la déesse protéger sans relâche les grands héros de l'Attique et la plupart des chefs grecs au cours de la guerre de Troie.
Bientôt, les attributions d'Athéna se développèrent et se multiplièrent.
Elle ne fut pas seulement la chaste déesse qui priva Tirésias de la vue parce que le devint avait osé la regarder se baigner, ou qui fit chasser de l'Olympe Héphaïstos, coupable d'avoir attenté à son honneur ; elle ne fut plus uniquement la déesse de la guerre portant la cuirasse, l'égide, la lance d'or, le bouclier, où surgissait la tête de Méduse, telle, en somme, que la présentait le Palladio : elle devint la protectrice de l'état, la déesse qui garantit l'équité des lois, leur juste application, tant devant les tribunaux que dans les assemblés. Mais la loi seule ne peut suffire à assurer la pérennité d'un Etat et d'un peuple elle doit également provenir de la prospérité du pays
Aussi Athéna veille, avec une particularité bienveillance, sur l'agriculture. Elle a inventé,pour la commodité des hommes, les instruments aratoires, qui permirent à la terre Attique de fournir un meilleur rendement. En outre, la déesse protége chaque famille, veille sur l'entente et la chasteté des époux sur l'honneur du foyer et la santé de quiconque ("Athéna Hygicio").
Par l'influence heureuse de sa raison et de sa pensée réfléchie et subtile, Athéna apporte aux lettres et aux arts l'énergie et d'inspiration nécessaires à un rayonnement spiritual étendu et constant. Il s'ensuit de cette divinité apparaît bien comme le symbole divin de la civilisation grecque qui, par sa force guerrière, par son intelligence, sa sagesse la modération de ses moeurs et la beauté étudiée de ses mouvements artistiques et littéraires, a su imposer sa domination sur le monde. Plus tard, les Romains l'ont identifiée à Minerve.

thènes, la ville d'où est né l'embryon démocratique en Europe porte le nom d'Athéna, déesse de la Sagesse et protectrice de la cité.
A la suite des victoires contre les Perses pendant les guerres médique où les armées "barbares" sont battus à Marathon puis Salamine, la ville va jouir d'une puissance et d'un prestige pendant le Ve siècle. A la tête d'une coalition de cité grecques, insulaires ou continental, Athènes domine.
C'est dans ce contexte que va s'ériger sur un Promontoire rocheux, l'Acropole, un ensemble de douze monuments témoignant de la puissance de la ville. Sur les ruines d'un palais Mynécien et d'un sanctuaire grec des VIIe et VIe siècles, Périclès, qui dirigera la ville pendant trente années, fait bâtir ce centre religieux à partir de 447. Parmi les douze monuments, le Parthénon est de loin le plus célèbre.
Selon les habitants, la victoire contre les Perses est due à Athéna. Quoi de plus normal que de manifester sa reconnaissance par la construction d'un temple dédié à la déesse, le Parthénon s'érige donc en symbole de la puissance d'une civilisation sur l'envahisseur barbare.

e monument est remarquable sur bien des éléments, le nombre de corps de métiers utiles à sa réalisation ne se résume pas aux architectes. Derrière eux il faut voir, les sculpteurs, menuisiers, peintres, fondeurs, de toute la Grèce dont les plus célèbres, le sculpteur Phidias ou l'architecte Tetinos sont les maîtres d'oeuvre. Remarquable encore par l'ingéniosité que les Grecs ont manifesté pour amener des blocs de marbre un à un en haut de ce promontoire. Remarquable également sur le plan artistique : construit dans un style dorique pour les colonnades extérieures, le style ionique est également présent, à l'intérieur, ce qui fait de l'édifice l'un des rares à adopter les deux styles grecs. Sa longueur modeste, 70 mètres, tranche avec une largeur exceptionnel qui permet à la façade d'aligner huit colonnes de plus de dix mètres de haut alors que le chiffre habituel était de six.
En hauteur une frise, dont il reste peu, marque l'opposition nette entre le triomphe de l'ordre incarné par les Dieux contre le chaos représenté par les Centaures.
A l'intérieur, une statue d'Athéna trônait au centre entourée d'une colonnade. Derrière elle une autre salle servir à déposer les riches offrandes laissées à la déesse. Une autre frise intérieure, réalisée par Phidias raconte sur 160 mètres une procession d'Athéniens rendant hommage à leur divinité tutélaire : les Panathénées (fête d'Athéna célébrée tous les quatre ans).

es travaux s'achèvent en 432 et le Parthénon garda longtemps une fonction religieuse que ce soir sous domination grecque, romaine puis Byzantine puisque l'édifice devient une Eglise dédiée à la Vierge au VIe siècle. Plus tard, en 1687, lors de la guerre contre les Turcs, ces derniers ont entreposé de la poudre dans l'édifice. Une canonnade vénitienne provoqua une exposition qui détruit tout le centre du Parthénon. Celui-ci devient une mosquée jusqu'en 1749 avec l'adjonction d'un minaret.
Au début du XIXe siècle, Lord Elgin dépèce le Parthénon de la majorité de sa décoration sculptée pour l'envoyer à Londres. Aujourd'hui, il faut aller au Louvre, au musée d'Athènes et au British Museum si l'on veut voir l'ensemble restant de la décoration des frises et frontons de l'un des plus beaux édifices antiques.