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Le Nil, plus qu'un simple fleuve... |
| La situation géographique du Nil. |
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| Au nord du
Caire,à 160
km de la
mer, le Nil s'ouvre en un grandiose delta, un des plus larges du monde. Il
débouche ainsi par ses rameaux sur une largeur totale de 250 km et occupe
quelques 44000km² de superficie. Ce delta s'est formé dans un ancien golf
marin (le nom de delta lui fut donné à l'origine par les Grecs d'après la
quatrième lettre de l'alphabet grec
Δ
delta) Les sources du Nil sont longtemps restée mystérieuse et il fallut 10 ans d'exploration pour qu'en 1890 l'Anglais Stanley en reconnaisse l'emplacement exacte. Le Nil, y compris ses affluents le Kasumo et la Kagera, totalise 6670 km. C'est le premier fleuve du monde devant le Mississippi-Missouri (6300Km). |
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| La faune et la flore. |
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Le fleuve contient 150 espèces de poissons dont 16
ne se rencontrent pas ailleurs. Citons la perche géante du
Nil
qui atteint 100 kg et un redoutable poisson-chat
électrique qui produit
des décharges de 300 à 400 volt (le doucle du courant qui alimente une
ampoule d'éclairage). Parlons encore du grand lézard, le varan gris, qui
vit au Sud, et d'une trentaine d'espèces de serpents venimeuses. Le crocodile et l'hippopotame, qui étaient très abondants jusqu'à la mer, dans l'Antiquité, sont relégués maintenant dans les régions sud du fleuve et au Soudan |
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| Le Nil, berceau d'une grande civilisation. |
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Le Nil est le berceau de la
civilisation égyptienne, ses rives furent depuis des millénaires une
région très peuplée et fertile (les anciennes dynasties égyptienne d'il y
a 5000 ans résidaient à Thèbes). Actuellement, 30 millions d'habitants
vivent sur ses berges et 300 000 ou 400 000 personnes nomadisent en
permanence dans les déserts environnants. Le fleuve a depuis toujours conditionné toute la vie de l'Egypte et du Soudan grâce à la régularité de ses crues légendaires qui déposaient, sur une superficie de 26 000 km², des limons fertiles venus d'Ethiopie au fil de ses eaux. Hérodote disait déjà 600 ans avant Jésus-Christ :"L'Egypte est un don du Nil". |
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